Для конвертации на php строки из utf-8 в windows-1251 и наоборот, можно использовать следующую функцию:
$text = iconv('utf-8', 'windows-1251', $text);
если необходимо обратное действие, то:
$text = iconv('windows-1251', 'utf-8', $text);
Описание функции iconv:
string iconv ( string from_kodirovka, string to_kodirovka, string str )
Производит преобразование кодировки символов строки str из начальной кодировки from_kodirovka в конечную to_kodirovka. Возвращает строку в новой кодировке, или FALSE в случае ошибки.
Если добавить //TRANSLIT к параметру out_charset будет включена транслитеризация. Это означает, что вслучае, когда символа нет в конечной кодировке, он заменяется одним или несколькими аналогами. Если добавить //IGNORE, то символы, которых нет в конечной кодировке, будут опущены. Иначе, будет возвращена строка str, обрезанная до первого недопустимого символа.
В случае, если ваш хостинг не поддерживает iconv, для конвертации из utf-8 в win-1251 и наоборот можно использовать следующие функции: